Como el propio nombre indica, se tratan de "pre-juicios", es decir, de razonamientos que nuestra mente tiene preparados previamente, es decir, "precocinados" y listos para servir rápidamente. El preparar razonamientos es, sin embargo, un comportamiento natural del cerebro. También es un procedimiento lógico que se emplea en cualquier proceso que busque la eficiencia. En grandes bases de datos a menudo se emplean lo que se viene en llamar "procedimientos almacenados", tareas pre-programadas para evitar malgastar recursos en innecesarias reiteraciones.
A raíz de nuestra experiencia vital (que incluye no solamente recuerdos y experiencias, si no también el aprendizaje mediante la educación), nuestra mente elabora un modelo del mundo. Una de las claves de nuestra inteligencia consiste en realizar predicciones sobre ese mismo mundo, siempre basadas en la única fuente que tenemos de él, es decir, nuestro modelo. Parece entonces comprensible que nuestro cerebro, siempre en un proceso creativo, se anime a pre-programarse ante determinadas circunstancias para así trabajar de forma más eficiente. Dicho de otro modo, nuestra mente "va demasiado lejos" creando pensamientos, juicios, que pueden deformar una realidad que parte de un modelo del mundo particular y por lo tanto ya de por sí distorsionado.
